Waarom?

Waarom doen we aan vrije tijd? Om te ontspannen, om er even tussenuit te zijn, om nieuwe ervaringen op te doen, om te relaxen, ons te laten gaan. Maar vooral ook om nieuwe mensen te leren kennen, vrienden te maken. Ons vrije tijd geeft ons de mogelijkheid om elkaar beter te leren, om samen op reis te gaan, om ervaringen te delen. Als we op reis gaan, leren we vaak nieuwe mensen kennen. Op korte tijd leer je elkaar heel snel kennen, omdat je elkaar elke dag ziet. Er wordt een sterke band gecreëerd. Als de reis dan voorbij is, moet er afscheid genomen worden. Samen heb je leuke herinneringen opgebouwd... Je ziet elkaar misschien nog wel terug. Maar toch is het moeilijk.
In het expatleven dat ik hier leid, is afscheid nemen één van de minder leuke dingen. Je leert nieuwe mensen kennen en deze mensen zie je 5 dagen per 7. Overdag ondek je samen je omgeving, je schrijft je samen in de lokale fitness, je gaat samen eten,.. Als het project van de andere dan ten einde loopt, moet er afscheid genomen worden. Pijnlijk, maar er blijven altijd leuke herinneringen achter.

Toerisme Goa

Voorbije weekend was een verlengd weekend. Een goede reden voor ons om een driedaagse trip naar Goa te doen. Goa is het 'beach' paradijs van India. Hoewel het slechts 450 km ten Zuiden ligt van waar we wonen, hebben we er ongveer 9 uur over gereden. Eerst twijfelden we wel om met de auto te gaan, omdat het toch een vermoeiende rit is en zeker en vast over 'hobbel hobbel' wegen. Een andere optie zou het vliegtuig geweest zijn, maar aangezien er geen vlucht vanuit Pune naar Goa is, was dat ook geen mogelijkheid.

Dan maar in de auto! We reden 9 uur aan één stuk door verschillende, maar steeds prachtige landschappen! Het was een ervaring op zich.

Aangekomen in Goa was het puur genieten. We wilden er gewoon even tussenuit om onze batterijen op te laden. Hoewel het ook een nieuwe ervaring was, waren we niet gekomen om Goa te ontdekken. Het hoofddoel was relaxen, ontspannen, genieten. Het maakte ons niet veel uit waar we logeerden, zolang het maar hygiënisch was. Voor de zekerheid hadden we ons hotel vooraf geboekt. Al een geluk, want door het lange weekend waren alle hotels volgeboekt.

Er waren ongeloofelijk veel toeristen, van alles soort: sportreizigers, funreizigers, statuszoekers, actieve genieters, etc. Mensen met kinderen die zandkastelen bouwden, andere die lange strandwandelingen maakten, weer anderen die uitrusten om zich 's avonds goed te kunnen uitleven in de lokale discotheel 'Tito's'.

Goa is een mooi voorbeeld van een 'badplaats' die een traditionele mix aanbiedt waarin elke soort toerits zich kan terugvinden!

Duurzaam toerimse

Een artikel uit de standaard is zeer duidelijk 'Werelderfgoed kreunt onder temperatuurstijging'. Dit artikel gaat niet enkel over de opwarming van de aarde, maar over milieubewustzijn in het algemeen.
Werelderfgoed durft al eens het slachtoffer te worden van zijn eigen succes. "Toeristen schuifelen in dichte drommen naar de Taj Mahal of naar Petra. Het marmer van Efese en de Atheense Akropolis zijn uitgesleten door de tienduizenden voeten", schrijft De Standaard. Verder siteert men "Hogere temperaturen hebben invloed op de neerslag, op het smeltproces van de poolkappen en op de hoogte van de zeespiegel. Mogelijk veroorzaken die wijzigingen van de windstromingen en het grondwaterniveau. Dat heeft niet alleen impact op fauna en flora. Ook kwetsbare gebouwen, archeologische sites en aardlagen kunnen eraan ten prooi vallen."

Het eerste stuk van De Standaard gaat eigenlijk over het succes van Toeristische attracties. Vele bezienswaardigheden lijden onder hun aantrekkingskracht. Foto's nemen van muurschilderingen heeft als gevolg dat de kwaliteit van de schildering achteruitgaat. Op vele locaties heeft dit als resultaat dat er geen foto's meer mogen genomen worden. Daarom zal men afleidingen zoeken, zoals het draaien van een film om mensen af te leiden zodat ze niet te lang blijven kijken naar die ene fresco.

Maar een vraag die vele onderzoekers nu bezighoudt is de opwarming van de aarde. De opwarming van de aarde zal onder meer leiden tot meer orkanen en wervelstormen. Deze stormen kunnen, zoals in New Orleans gebeurde, vele werelderfgoeden beschadigen of zelfs vernielen.

Ook de natuur wordt aangetast. Denk maar aan de ijslagen in Antarctica.

Zo zijn er ongelofelijk veel voorbeelden die je kan aanhalen. Kan jij zelf enkele voorbeelden bedenken?

Bongo!

Bongo bonnen, viva boxen en noem maar op. Het is een van de populairste cadeau's die gegeven wordt tijdens de kerstdagen. De opkomst van deze giftvouchers kent een ongeloofelijk succes. Het is hét ideale cadeau waarmee je iedereen kan plezieren. Voor elk is er wat wils, of je nu van actie, avontuur of cultuur houdt.
En wat betekent deze bon nu voor de vrijetijdsindustrie? Deze bonnen zijn de vrijetijdsindustrie!
Er bestaan ongeveer 50 verschillende bonnen, die onderverdeeld zijn in 5 categorieën, namelijk Actief ontdekken, Heerlijk ontspannen, Lekker weg, Zalig logeren en Weekendbon. Elke bon geeft je een keuze uit verschillende mogelijkheden, zo kan je bij de bon 'Weekendje Parijs', wel kiezen uit 43 hotelletjes.
De bon geeft ons ook enkele voordelen. Het is vaak goedkoper om te logeren in een hotel als je gebruik maakt van deze voucher. Verder is er reeds een selectie voor jou gemaakt zodat er al enige moeite gespaard blijft als je er een weekendje op uit wil.
Maar deze bon is vooral een zeer makkelijke marketing middel voor de vrijetijdsindustrie. Elk deelnemend hotel, restaurant, winkel, sportcentrum wordt vermeld in duizenden bonnen en ontvangt door deze bonnen vele nieuwe bezoekers. Vaak zijn het bestemmingen waar je nog nooit van hebt gehoord. Maar eens je ze leert kennen en je ervaring is positief, kan dat een aanleiding zijn tot meerdere bezoeken en via 'mond op mond' reclame vertel je dit weer aan vrienden en kennissen. Het enige dat de ontvangende gast moet doen, is zorgen voor een goed onthaal.
In deze tijden van economische crisis is men geneigd minder uit te geven aan de vrijetijdssector. Maar deze vouchers, die bij elke gelegenheid zoals een verjaardag, kerstdagen en een huwelijk geven worden, blijven mensen aantrekken en helpen zo ook de vrijetijdssector.

Power cut!

Elektriciteit is een basisbehoefte geworden, ook voor vele leisureactiviteiten. Het is iets dat voor ons in de Westerse wereld vanzelfsprekend is en we denken er verder weinig bij na. De skilift op skivakantie, verlichting tijdens een voetbalmatch, loopbanden op de fitnessclub, muziek tijdens een fuif, een koelkast voor drank, etc.
Ikzelf ben heel bewust geworden dat we over een luxe als elektriciteit kunnen beschikken, want hier in India regelt het je hele leven. Dagelijks valt de elektriciteit enkel uren uit, enkel uren in de voormiddag en enkele uren in de namiddag. Naar de fitness gaan is geen evidentie. De kans dat je tien minuten aan het lopen bent op de loopband en dat de elektriciteit dan uitvalt, is zeer reëel. Bovendien werkt de airconditioning dan ook niet meer en is het dus veel te warm om nog te sporten.
Gezellig met de vriendinnen gaan lunchen is ook altijd een avontuur op zich. Het is best om iets koud te bestellen, want anders zou het wel eens heel lang kunnen duren alvorens je je eten krijgt. Ook het koffietje achteraf moeten we vaak overslaan.
Er is niets zaliger dan na een drukke dag in de zetel neer te ploffen en te genieten van een spannende film. Maar als je op voorhand weet dat je film toch zal onderbroken worden doordat de elektriciteit uitvalt, zoek je alvast een alternatief.
Ik heb de laatste 6 maanden beseft dat elektriciteit een van de meest luxueuze dingen is die er bestaan, want het heeft vat op alles wat we doen.

Denk zelf eens na hoe jouw vrijetijdsactiviteiten zouden beïnvloed worden als je dagelijks met power cuts te maken krijgt. Welke activiteiten doe jij graag waarvoor je elektriciteit nodig hebt?

Pune Marathon

Op zondag 7 december werd in Pune de 23ste Vodafone Pune International Marathon georganiseerd. Na jaren van ervaring, zou dit evenement vlot moeten verlopen. Maar in plaats van een succes, werd het een grote ramp. Het was totale chaos. De reden hiervoor: De atleten wisten niet welke route ze moesten volgen. De eerste 27 km ging alles vlot, tot er plotseling geen duidelijke aanwijzingen meer waren. Het ergste van al was dat de officiële 'time car', de officiële route niet volgde. Als resultaat, werden er drie verschillende routes gelopen. Sommigen liepen 39 km, anderen de officiële 42 km en nog anderen 44 km. Verbazingwekkend, werden de atleten die de officiële 'time car' hadden gevolgd als enige erkend, hoewel zij een foute route hadden gelopen. De andere deelnemers werden gediskwalificeerd.

Dit incident bewijst nog maar eens hoe belangrijk het is om een goede leisuremanagers te hebben. Want het zijn de leisuremanagers die verantwoordelijk worden gehouden voor deze chaos. Er was duidelijk een groot communicatie probleem. Vervolgens werd de route ook niet op voorhand gecontroleerd door de organisatie, waardoor er dus onduidelijkheden waren in de te volgen route. Als antwoord op de vragen hoe dit kon gebeuren, zegt de organisatie: "we hebben de renners een plan gegeven, dus hoe zij de weg kwijt konden spelen, dat begrijpen wij niet...." De organisatie schuift de schuld dus in de schoenen van haar deelnemers in plaats van verantwoordelijkheid op te nemen voor haar fouten.
De vraag is nu natuurlijk hoe het verder moet met deze marathon. Deze chaotische ervaring zal zeker en vast gevolgen hebben voor de volgende marathon. De managers van de organisatie hebben het zichzelf heel moeilijk gemaakt. Zij zullen zich volgende jaar 200% moeten bewijzen om deze nederlaag recht te zetten.

City Trippen!

Vorige week ben ik er nog eens tussenuit getrokken en ben ik samen met een vriendin richting New Delhi gevlogen om Kerstinkopen te doen. Maar eerlijk gezegd, echt ontspannend was dat niet! Normaal gezien tel ik af om op het vliegtuig te stappen en ben ik opgewonden om te vertrekken. Deze keer was het de omgekeerde wereld. De reden hiervoor waren de aanslagen in Mumbai, nu bijna tien dagen geleden. Aangezien wij op 100 km van Mumbai city wonen, was het echt wel schrikken! Nog nooit hadden we dergelijke terroristische aanslagen van zó dichtbij meegemaakt. Dit was dan ook de reden dat ik ongeloofelijk zenuwachtig was om op het vliegtuig te stappen om te genieten van mijn korte uitstap. Bovendien konden we de typische toeristische attracties niet bezoeken omdat de terreurdreiging te groot was.
Een nieuwe stad ontdekken is, onder normale omstandigheden, 100% genieten! Maar het vliegtuig nemen om te genieten van een goede vakantie is toch niet meer zoals vroeger. Deze citytrip heeft me ongeloofelijk veel stress bezorgd, terwijl een citytrip een 'escape' zou moeten zijn, er even tussenuit.
Ik had er ook voor kunnen kiezen om mijn uitstap te annuleren en om dus thuis te blijven. Maar willen we ons leven laten beheersen door dergelijke omstandigheden? Het lijkt erop dat het toch een grote impact heeft en dat de keuze voor een vrijetijdsactiviteit beïnvloed wordt door meerdere factoren dan we zouden willen.